In het voorjaar van 2021 kreeg ik een geheimzinnig mailtje van een bedrijf genaamd Nonemore in London. De productie manager Delphi vertelde me dat ze een ‘very special project’ hadden, en of ik mee wilde werken. In eerste instantie hield ik het af omdat ik het te druk had. Bijna had ik dit prachtige project gemist maar gelukkig mailde ze een paar weken later weer. Pas toen ik de NDA had ondertekend begreep ik hoe bijzonder dit project was: de verfilming van het prachtige boek ‘The Boy, the Mole, the Fox and the Horse.’


Ik had al veel over het boek gehoord, en hier en daar de mooie illustraties gezien. Het is een van die zeldzame boeken die bij verschijning al een klassieker is, en vanzelf een plekje vindt tussen beroemde Britse kinderboeken zoals Winnie the Pooh, Narnia of Beatrix Potter. Boeken met een universele vertelkracht, die mensen van alle leeftijden en achtergronden weten te raken.

Het was een voorrecht om twee maanden lang mee te werken als Story Artist: samen met regisseur Peter Baynton mocht ik aan verschillende shots en scenes werken die nog in de prille vertelfase verkeerden. Dus veel schetsen maken, verschillende camera standpunten proberen en spelen met de compositie. En natuurlijk in elk frame proberen trouw te blijven aan de vertelstijl van Charlie Mackesey: speels maar krachtig, simpel maar poëtisch.

Het was lastig om geheimhouding te bewaren maar op Eerste Kerstdag beleefde de film eindelijk zijn premiere, op BBC 1, traditiegetrouw het vaste adres voor de beste Christmas Specials. Daarna werd de film vertoond op Apple+ en won de Oscar voor Beste Animatiefilm in 2022.

Van deze unieke film is opnieuw een boek gemaakt, met beelden uit de animatie. Natuurlijk kan deze versie het oorspronkelijke boek nooit vervangen, maar ik vind het prachtige toevoeging. Het originele boek is een bladerboek, waar je kan starten met lezen waar en wanneer je maar wilt. Het filmboek heeft een meer traditionele verhaalstructuur met een begin, midden en einde. Maar je beleeft hetzelfde verhaal, bezoekt dezelfde magische wereld en ontmoet dezelfde levendige karakters.


Het boek is in het Nederlands verschenen bij uitgever VBK/ Kok Boekencentrum, toevallig ook de uitgever van mijn Arwyn boeken dus dat was een leuke verrassing. Ik kon zelfs helpen met het correct vertalen van een paar animatietermen. Net als het origineel kan ik dit filmboek van harte aanbevelen: aan fans van Mackesey’s werk, liefhebbers van animatie, verzamelaars van unieke boeken, mensen die werken in de zorg, ouders, kinderen en eigenlijk iedereen die van een hartverwarmend en inspirerend verhaal wil genieten.

Ik ben heel erg trots op mijn kleine bijdrage aan dit unieke project, en om mijn naam terug te zien tussen zoveel talent. Ik was aanvankelijk heel onzeker of ik de klus wel aankon. Maar juist de filosofie in dit boek, dat je waardevol bent en met kleine dingen verschil kunt maken, gaf me moed om de uitdaging aan te gaan. En daarmee kwam ook rust, plezier en inspiratie. Het was een ervaring die ik ook alle lezers toewens.

Bekijk of bestel het boek op Bol.com